愛媛県肱川町の旧家で保存されていたとある2枚の版木。研究者による鑑定の結果、この版木は約200年前に作られた喜多川歌麿筆による浮世絵木版画「狐釣之図」の主版であると判明しました。 一般的に版木は再利用されたり、破棄されたり、経年劣化によって現存するものはわずかで、判明当時歌麿筆のオリジナル版木も世界で1枚しか確認されていませんでした。 この幻の版木の発見に日本中が沸き、さらに調査を進めると、海外の美術館に所蔵されている一枚の浮世絵木版画と連作であることがわかりました。 その浮世絵をもとに新たに色版を作り、当時の配色を再現して3作品が復刻されました。 木版印刷の彫り・摺りそれぞれの名手によってその姿が現代に蘇りました。 膨大な枚数を摺られたであろうこの版木は多少の摩耗はあるものの、しっかりとした桜の板で作られているため、損傷や劣化は少なく、良い状態で保存されていました。 しかし、やはり200年の時を経て再摺りを行うには慎重に扱う必要があり、この摺りを任せられた竹中木版4代目摺師竹中清八は、熟練の技術と経験によって摺りを施し、歌麿の繊細な筆跡が平成の世に現れました。 また、この主版をもとに、3作の完全復刻版が制作され、竹中清八の手によって当時そのままの浮世絵が再現されました。同じ桜の板を使っているものの、現在流通している版木とは製法が異なるため、絵具の乗り方も違います。そこで、歌麿が活躍した時代の表現を調べ、何度も調整を行なって摺りを重ねました。 竹中のあくなき探求によって歌麿が描いた「狐釣之図」が再び3枚揃って日の目を見ることとなりました。 保管状態は箱に入れてずっと保管していたので、日焼け等一切ございません。